按戶口性質，流動人口可以分成兩類：農業流動人口和非農業流動人口，前者簡稱農民工，是北京流動人口的主體，幾乎占到北京流動人口的70%左右。（北京市2005年1%人口抽樣調查數據）本文將以農民工為研究對象，重點探討以下兩個問題：一是農民工的流遷給北京市宏觀城市管理帶來了哪些難題？政府部門目前面對著怎樣的“農民工困境”？另一方面，政府部門應該如何引導“困境中的農民工”進行合理流動，從而實現城市發展與人口流遷的和諧統一？
　　
　　一、聚焦“農民工困境”
　　
　　隨著農民工大規模的流入，農民工的管理問題成為北京市政府部門面臨的新課題。我們可以把因為農民工的流動而給城市管理部門帶來的一系列難題，統稱為“農民工困境”。我們不禁要問：目前，北京農民工的區域分布對北京城市建設產生了怎樣的影響？農民工的職業分布與北京勞動力市場需求有著怎樣的聯系？農民工的移民傾向是否會對北京城市總體規劃以及人口規劃目標產生重大威脅？在改善民生的大背景下，政府部門應該如何改善農民工基本的生存環境？
　　1.農民工區域分布隨城中村的改造而此消彼長
　　近些年來的統計資料和調查數據提醒人們重視這樣一個重要的社會現象：農民工的區域分布隨著城中村的改造而在北京各區的街鄉之間出現此消彼長的變化，農民工并沒有因為城市改造而離開北京。對于農民工而言，他們的流動行為受到城市規劃與布局的影響，但終因北京強大的城市吸引力而沉淀下來。
　　以調查區縣為統計單位，農民工主要集中在朝陽、海淀和豐臺等城市功能拓展區，以此圍成一個環狀，呈放射狀向外擴散；以調查樣本街鄉為統計單位，農民工區域分布隨著城中村的改造而發生此消彼長的變化，例如，宣武廣外街道、朝陽來廣營鄉等地的城中村改造導致了當地農民工人數的急劇下降，而五環以外近郊區和環城帶五區的街鄉卻因吸納了城中村改造地區轉移出來的農民工，而使得當地農民工數量呈現明顯的上升趨勢。（侯亞非：《2006年北京市流動人口家庭戶調查報告》，載于《北京人口發展研究報告2007》，同心出版社，2007年）就農民工目前的區域分布來看，農民工主要聚集于中心城的邊緣地區，尤其是交通比較便利的五環路、城鐵以及機場、京通快速路附近，而遠離中心城的新城很少有農民工流入，農民工僅僅隨著城中村的改造而呈現出一定范圍內的向外搬遷態勢。
　　之所以形成外來農民工這樣的居住現狀，主要是農民工聚居區管理體制落后、城中村居住成本低廉等原因所致。農民工聚集區大多以鄉鎮村委會建制為主，沒有根據產業結構的變化和城市化的進程相應地調整管理模式，大部分聚集區已無第一產業或比例很小，但仍保留著土地集體所有的鄉鎮管理模式，農業戶仍在自己的宅基地上搭建大量簡陋平房，這給農民工在城鄉結合部的集聚提供了基本的生存條件。（尹志剛：《北京市常住流動人口的遷移因素和移民傾向研究》研究報告，2007年）例如，朝陽平房、來廣營、十八里店出租10平方米平房的租金約為172元/月，海淀東升鄉的租金僅為133元/月。
　　2.旺盛的低端勞動力市場需求引發農民工底部聚集
　　近些年，北京勞動力市場的需求結構發生了重大變化，對于低端非技術型勞動力的需求逐步增加。2006年，以財會、秘書為代表的技術型職業已經表現出明顯的供大于求趨勢，而非技術型職業的市場需求日益旺盛，推銷展銷人員、營業人員、餐飲服務人員、環境衛生人員、治安保安人員等工種幾乎占據了供小于求職業排行榜前10的全部位置。
　　2005年，餐飲業、居民服務業、建筑裝飾業和零售業的平均月工資分別為1317元、1324元、1438元和1704元。像這種社會地位、收入水平都較低的行業，需要引進外來的勞動力來填補空缺。2005年北京市新增就業崗位中面向農村招收的32萬個，占總新增就業崗位的30%，而且幾年來一直保持這種發展態勢。從年齡角度來看，25—34歲年齡段的供求缺口最大；從文化程度來看，初中及初中以下人員的供求缺口最大；從職業類別來看，商業和服務業人員供求缺口最大。在這樣強大的市場需求拉動下，農民工迅速地在北京勞動力市場中形成低端聚集。從2006年的調查數據來看，北京絕大多數農民工從事的職業是商業、服務業以及生產、運輸設備操作業，從業人員比例分別為61.25%和23.05%，兩者合計超過農民工總數的84%，而北京戶籍人口這兩項的比例合計不足45%。從職業小類來看，有42%的農民工從事推銷購銷工作，有18%的農民工為餐飲服務人員，有13%的農民工從事裝修及簡單勞動工作。