也許美國父母的“冷酷教育法”并不適用于每個國家的孩子，但有一點可以肯定：在冷酷中成長，總比在溫室中開花更能迎接人生的挑戰。孩子出了車禍讓其獨自解決;子女打工掙學費;逼3歲小兒吃四川辣面;將嬰兒丟進水中學游泳;以惡制惡懲罰小孩……這樣的父母，是不是太“冷血”，太沒“人性”了?這就是美國父母令人瞠目的“冷酷”教育。但在這“冷酷”背后，卻能品味出別樣的溫情。
素質教育從嬰兒抓
今年7月的一個周末，我和朋友在休斯頓一家中餐館吃飯時，看到令我詫異的一幕：鄰桌坐著一對中年洋夫婦，帶著兩個孩子，女兒七八歲，兒子三四歲。
看來他們很愛中餐，夫婦倆點了煎包、餛飩和炒河粉等中國特色小吃，小兒子指著菜單上的彩色圖片要吃四川擔擔面。媽媽說，這是辣味面，你吃不了。但小兒子非要不可，估計是被圖片上紅彤彤的辣油和肉末醬吸引了。媽媽勸不了，只好由他點了。等到擔擔面上來，小家伙嘗了一口，馬上不吃了，要換一碗不辣的面。
但麻煩來了，媽媽嚴肅地搖頭：“NO!你必須把它吃完，這是你堅持要的，你必須為自己的選擇負責!”兒子把求救的眼神投向老爸，豈知老爸只顧自己大快朵頤，對兒子的求救不置一詞。可憐的孩子只好流著鼻涕眼淚，吃一口面條、喝一口冰水，小嘴不時哈著氣，進行著他的“麻辣面噩夢”。
我小聲地跟一起吃飯的朋友說：“這女人怎么這么狠心啊，逼這么小的孩子吃這么辣的面條?”朋友小聲說：“美國人就是這樣管教孩子，從小就讓孩子學會為自己的選擇負責。估計以后點餐，他媽只要說一句：你還想嘗嘗中國辣面的滋味嗎?這小家伙就不敢固執己見了。”
朋友的話讓我忍俊不禁。對這個小家伙來說，這確實是一個難忘的教訓。在小家伙吃完那碗辣面后，媽媽獎勵給他一個冰激凌，還直夸他“Good boy”，小家伙立即眉開眼笑。我不禁對這個“美國辣媽”佩服得五體投地。這種賞罰分明的美式教育也太給力了。
無獨有偶。今年7月末的一天，我們的英語老師Ellen在家里舉行燒烤派對，邀請我和幾個同學去參加。一到她家，就看到了讓我驚訝的一幕：只見她家后院的游泳池邊，Ellen3歲的外孫Oliver穿著小泳褲，戴著游泳鏡，站在一米高的跳臺上往水中跳，然后像只小青蛙一樣，在水里游上一陣，再爬上來跳水，反反復復，身上也沒有套救生圈之類的東西。
更令人目瞪口呆的是，Ellen的女婿抱著才八九個月大的嬰兒，站在池邊，像拋玩具一樣，把嬰兒拋向站在水中的妻子。而他妻子還不時把嬰兒整個兒沉入水中幾秒鐘，然后托上來。有一刻，她居然雙手離開嬰兒，任其在水面撲騰。
由此可見，美國人對孩子的體能以及生存訓練從小便開始了。這不禁讓我想起在國內時，有些父母即使在自家浴缸里陪孩子戲水，也要給孩子套上充氣塑料圈，中國有些孩子甚至長大了都還不會游泳。這到底是一種保護，還是一種失策呢?
當我轉身去幫Ellen準備烤肉時，忽聽有人驚呼：Oliver不見了!大家都緊張起來。Ellen的女婿卻不慌不忙地說：“他是在學潛水。”
果然，Oliver很快在游泳池的一角冒出了腦袋。但臉上的游泳鏡不見了。他指著水底，口齒不清地說：“我的游泳鏡落到水里了，我在找它。”他爸爸問他：“要我幫你找回來嗎?”小家伙搖搖頭：“嗯嗯，我要自己找回來。”
說罷，吸了一口氣，小屁股一翹，又鉆進了水里，蛙泳的姿勢十分漂亮。池邊，十幾個人都眼巴巴地看著水里的動靜。前兩次，大概因為憋氣不夠，他都半途而廢上來透氣，坐在泳池邊“呼哧呼哧”直喘氣。他爸爸又問他是否需要幫忙，小家伙依然頑強地搖搖頭，再一次鉆入水中。這一次，他成功了。當他拿著游泳鏡鉆出水面時，我們給這個勇敢的小家伙報以熱烈的掌聲，小家伙得意得臉都紅了。我不禁有些感動：對我們來說，這也許是一件平常小事，但對這個孩子來說，他一定為自己克服了一個巨大的困難而驕傲。
賞罰分明不溺愛
孩子畢竟是孩子，總會調皮惹禍。如果孩子故意惡作劇，美國父母往往會扮演冷酷的角色，以其人之道還治其人之身，讓孩子從中吸取教訓，下不為例。
英語老師Ellen非常喜歡給我們講她的外孫Oliver。Oliver比較調皮，常在家中做出驚天動地之舉。最惡劣的一次，媽媽讓他幫忙把土豆泥拿給妹妹吃，他偷偷在妹妹的土豆泥里放了芥末，小嬰兒吃了一口就哇哇大哭。媽媽知道后，也不責罵Oliver，而是拿掉他正在啃的雞腿，遞上“芥末土豆泥”，命令他吃下。
Oliver知道錯了，趕緊道歉。媽媽毫不心軟：“你只有吃掉它，才會知道自己錯在哪里!”求饒無效，Oliver只能遵命。從那之后，他再也不
敢捉弄妹妹。因為他知道了，一旦東窗事發，他就會自食惡果。
今年春天，在高爾夫球的練習場上，我認識了一個小球手。他大約七八歲，球桿比他還高，但他的球打得又直又遠，有幾個球都打到了一百碼之外。但我又覺得奇怪：這么小的孩子，大人怎么會放心他一個人來練球?
休息時，我有意跟他聊天。他自我介紹叫Steve，他家里還有一個2歲的妹妹需要媽媽照顧，而爸爸是一名醫生，工作很忙，所以沒人陪他來打球，他只好做“獨行俠”。“你知道，我并不喜歡打高爾夫球，”他像是對一個老朋友一樣對我抱怨起來，“我爸爸讓我在橄欖球和高爾夫球之間做一個選擇，我還是寧愿打高爾夫球，我討厭那樣野蠻的運動。”
我在球場的教練剛好曾是Steve的教練，他告訴我：這個小家伙去年就在這里練球了，一開始練得十分不情愿，剛開始練球時，胳膊酸痛，手上起泡，大拇指還脫過一層皮。但他媽媽從未間斷過送他來練球，雨天除外。一年練下來，Steve漸漸地對高爾夫球感興趣了，今年他已經開始下場。我不由對這個頑強的小家伙肅然起敬。
2個小時后，Steve的媽媽開車來接他。Steve仔細地用毛巾擦干凈每個球桿，插進球袋，然后背著碩大的球桿袋，和我揮手說再見。
看著球桿袋拍打著Steve的小屁股漸漸遠去，我的眼前驀然浮現起國內經常看到的一幕：彎腰駝背的爺爺奶奶們，替孫子孫女們背著沉重的書包，接送孩子們上學放學的情景……到底哪一種愛，是孩子們最需要的呢?難怪有社會學家認為：中國父母給孩子的，往往是過度的保護和溺愛。而美國父母給孩子的，是學會勇敢和擔當。
讀小學時，美國老師就經常給學生布置一些課外活動，比如“賣檸檬水”體驗，既鍛煉了孩子們的獨立性，也啟發了孩子們的創業夢想。
常常在5月，在美國一些小區的街道上，會看到一兩個七八歲的小孩子，支起了簡易的檸檬水攤。所謂檸檬水，就是冰水中加了檸檬而已，一塊錢可以買一杯。孩子們會用自己掙來的錢，買自己喜歡的東西。假期里，孩子們也會上門推銷附近店家的折扣券，或是他們自己批發來的小玩意兒，掙點外快。而家長也十分支持，有些家長甚至會陪著孩子上門來推銷，絲毫不覺得難為情。這若在國內，父母大概會認為是不可思議的事情。
前些時，我讀到一則這樣新聞：一個9歲的美國男孩，在父親的汽車配件店里，自己動手，利用廢紙箱、膠帶、切割機等工具，親手做出了一個微型游樂場，吸引了無數大人小孩前往投幣玩耍，至今已經獲得了20多萬美元的大學基金，他甚至被《福布斯》評價為未來的億萬富豪。
