當前，我國能源形勢十分嚴峻，能耗高速增長，煤、電、油、氣日趨緊張。其中，建筑行業能耗特別驚人，我國單位建筑面積能耗是發達國家的2~3倍以上，衛生潔具的耗水量高出發達國家30%以上，而污水的回用率僅為發達國家的25%。建筑是耗能大戶。狹義的建筑能耗是指建筑的運行能耗，廣義的還包括房屋的建造能耗。建筑能耗約占全部能耗的1/3，已是全社會能耗的主流。因此，建筑節能必將成為我國節能工作的重點。
1．建筑節能的提出
1.1進入二十一世紀以來，世界各國經濟都得到了盛況空前的發展。然而我國和亞洲地區國家的GDP增長卻受到了前所未有的能源的影響，而不得不減緩發展速度。
1.2我國人口眾多，資源匱乏。自然資源總量排在世界第七位，但人口眾多卻使我國人均能源占有量約為世界平均水平的40%。隨著人口的不斷增長，這一比例還將進一步縮小。
1.3上世紀七十年代末，建筑能耗僅占我國能源總消耗量的10%，而目前卻上升到了26.7%，據發達國家的實踐經驗，這個比例還將繼續提高到35%左右。速度之快，令人瞠目結舌。
1.4我國每年城鄉新建房屋建筑面積近20萬億平方米，其中80%為高耗能建筑。既有建筑400億平米，95%以上為高耗能建筑。由此可見，能真正達到節能標準的還不足10%。
1.5 2005年6月27日，中共中央召開會議，就能源問題提出開源節流。國家發改委在“節能中長期專項規劃”中，提出十大重點節能工程：①節能和代替石油，②燃煤鍋爐（煤窯）改造，③區域熱、電聯產，④余熱、余壓利用，⑤電機系統節能，⑥用能系統優化，⑦建筑節能，⑧綠色照明，⑨政府機構節能，⑩節能監測和技術服務體系建設。
1.6 2005年11月10日建設部頒布第143號令：《民用建筑節能管理規定》，2006年7月31日《民用建筑工程節能質量監督管理辦法》出臺，2007年1月16日建設部、國家質量監督檢驗檢疫總局聯合發布《建筑節能工程施工質量驗收規范》，2007年10月28日《中華人民共和國節約能源法》修訂通過。自此，一場轟轟烈烈的建筑節能，在中國960萬平方公里的大地上拉開了帷幕。
2．建筑節能的基本思想
2.1建筑節能。
是指在建筑物的設計、施工、安裝和使用過程中，按照有關建筑節能的國家、行業和地方標準，對建筑物圍護結構采取隔熱保溫措施，選用節能型用能系統、可再生能源利用系統及其維護保養等活動。
2.2節能標準。
我國目前實行的建筑節能標準是在20世紀80年代建筑標準的基礎上節能50%，包括采暖空調和圍護結構。根據建筑物所在地區和使用功能的不同，分別執行不同的標準和規范。全國大部分地區執行節能50%的標準，北京等少數城市率先實行節能65%的標準。
2.3減少需求。
加強政府節能管理，加強全民節能意識，加強節能廣泛宣傳。不斷降低建筑能耗，以減少建筑物對能源的更多需求。必要時應根據節能的需要，不惜改變人類的生活習性。
2.4提高效率。
用盡可能少的能源消耗來獲取最大的經濟效益和社會效益，這是提高建筑節能效率的最根本之理念。其次，用同樣的能源消耗來滿足更多的能源需求，也是提高建筑節能效率的基本思想。
2.5另辟捷徑。
努力創新，不斷探索，積極采用“四新”技術。充分并有效地利用自然能或其他一些自然資源，如：太陽能、風能、地源熱、海洋能、生物能等，以及再生能源。
3．建筑節能的要素
3.1體形系數。
據熱工計算，建筑物的體形系數愈大，其傳熱量也就愈大。從節能的觀點考慮，盡量減小建筑物的體形系數，有利于降低建筑能耗已是不爭的事實。
3.2傳熱系數。
衡量圍護結構熱工性能優劣的一個重要指標就是傳熱系數。一些發達國家如歐美已將它降到0.2~0.35w/m².k，遠遠低于我國現有的標準。因此，應選擇合適的圍護材料，來大幅度地降低圍護結構的傳熱系數。
3.3窗墻比。
理論上，窗墻面積比越小，建筑節能的效果就越好。然而，窗墻面積比不但要受建筑立面、建筑藝術、室內采光、通風等因素的控制，還要受不同地區的環境和不同人群生活習慣的影響。所以不宜過分追求縮小窗墻面積比，應區別對待。
3.4建筑密度。
降低建筑密度是創造良好生態環境的有效措施，因為較低的建筑密度意味著建筑物間有更多的空地可用來設置綠化或樹木種植，同時較低的建筑密度對建筑物的間距、采光、通風、日照等都有意想不到的益處。