【摘要】信息在網絡上的制作、編碼、傳播機制和傳統媒介有本質的區別,即傳播者和受傳者的角色交叉,而且互聯網本身可看作另一個有別于現實環境的虛擬世界,因此網絡媒介所營造出的擬態環境在一定程度上獨立于傳統大眾傳播的擬態環境。

　　【關鍵詞】網絡,擬態環境,傳統媒介,民眾

　　一、引言

　　現代環境巨大和復雜,人們由于實際活動范圍、精力和時間有限,不可能對外部環境都保持經驗性接觸,對超出自己感知范圍之外的事物,人們只能通過報紙、廣播、電視等各種傳播渠道去了解。但媒介對現實環境并非完全“鏡子式”的摹寫,人們只能透過媒介所構建的“擬態環境”來對現實的社會環境做出反應。

　　早在20世紀20年代,美國著名政論家李普曼就論及了“擬態環境”的問題。隨著網絡時代的到來,互聯網迅速普及,網民數量日增,而且人們對媒體的依賴逐漸從傳統媒體傾斜到網絡媒體上來,網絡正迸發出巨大的影響力和輻射強度。構造“擬態環境”不再僅是廣播、電視、報紙等傳統大眾媒介,網絡也參與其中。

　　柏拉圖在他的《理想國》中說:“人們居住在一個洞口向光的地下洞穴之中。他們在童年起便被羈絆于洞口,背對洞口,無法回視,只能看到面對他們的洞壁。在他們背后,燃燒著一團火焰。一道低矮的墻則橫亙在人與火焰之間。還有一些人手持道具,在矮墻上往來行走,如同演木偶戲,而被羈絆的人只能看到被火光映在洞壁上的他們自己的影子和那些幢幢而動的控制他們的人的影子。”①

　　“今天的大眾媒介既是權力的工具,又是權利的源泉。它是柏拉圖之洞中被舞弄的道具,又是可以將人們的影子投于洞壁的火光”。②相對于傳統大眾傳播方式,網絡媒體構建擬態環境的手段先進,受眾了解信息渠道更加暢通和多元化,更重要的是,受眾在網絡傳播擬態環境的解讀方面所具有的能動主體地位被空前提升,并借助于傳者技術手段和相應的角色變化,參與了新的擬態環境的構建。也就是說,“洞穴人”不僅可以更加多方位地審視墻壁上的影子,還有可能轉身跨過洞口的羈絆,直視那些手持道具導演戲劇的精英們,甚至擁有屬于自己的道具。

　　網絡媒介的出現打破了傳統主流媒體一家獨大構建擬態環境的格局,并由此導致擬態環境復雜化。

　　二、網絡如何營造擬態環境

　　筆者認為,網絡擬態環境的生成主要是得力于網絡新聞、網絡論壇、網絡社區,三者相互影響,共同催生出了網絡上的擬態環境。

　　1、網絡新聞的信息源

　　新聞永遠是人們關注的焦點。由于目前網絡媒體采訪報道資格的限制,其新聞仍多來源于傳統媒體,其將新聞移植到互聯網的過程多是簡單的復制拷貝,缺失了編碼和考證的環節,所以我們常常看到關于同一事件的新聞在網絡媒體上呈現出的幾乎是同一版本。網絡傳播具有無可比擬的速度優勢,更讓這種統一口徑的新聞集中轟炸極易造成強勢的輿論場,加深了擬態環境的表面強度。

　　2、網絡論壇的輿論積聚

　　網絡論壇是網民思維的集散地,網絡的匿名特質使得個體與個體之間的關系不存在私人或組織利益的沖突,不具有現實社會中擺脫不了的政治、經濟甚至是意識形態上對群體的影響,因此各種意見在網絡論壇上可以得到充分自由的表達,這類似于彌爾頓的“意見的自由市場”。雖然“沉默的螺旋”在網絡輿論的形成過程中能否發揮作用還存在爭議,但在意見的自由競爭中必然會有一方逐漸積聚形成強勢輿論或者至少是較強勢輿論而被接受。而且由于意見主體的廣泛性和草根性,使得這種發源于網絡論壇的擬態環境更接近于客觀的真實。

　　3、網絡社區的人際相傳

　　從2003年起,SNS(網絡社區服務)在美國悄然興起,很快就風靡全世界。在我國,SNS主要用于專門行業或特定人群的內部交流,如針對在校大學生的校園SNS校內網,針對白領階層的開心網等。SNS將我們現實中的社會圈子搬到網絡上,根據不同的條件建立屬于自己的社交圈子,③形成網絡虛擬社區。在SNS中,用戶間的人際關系建立和他們之間的信息交換被擺在了同樣重要的位置,渴望被認知、被接受的人們自發地以共同享有的SNS平臺為紐帶進行交流及互動,從而實現了現實生活中的人際關系在網絡上的延伸。④這種建于現實基礎之上的網絡社區具有前所未有的透明、真實氛圍,而且社區網民之間也高度關聯化,使得在社區內部傳播的信息流通異常迅速和活躍,而且彼此之間的信任也讓信息接受更加順暢。可以說由網絡社區醞釀而生的擬態環境,具有最讓人相信的特質。

　　4、三者的交叉互動

　　網絡新聞、網絡論壇和網絡社區之間并非是割裂開來獨自存在,三者往往緊密相連。一種常見的模式是,一個事件經過網絡新聞傳播的放大被網民認知之后,圍繞其的意見在論壇中自由交鋒,勝出的強勢輿論又在網絡社區內廣泛傳播。當然,這絕非固定的程式,也不是一個單向進程。

　　同時,三者在構建網絡擬態環境過程扮演的不是單一的角色。信息的來源可能出現在網絡論壇,比如“艷照門”事件中的系列不雅照最初就是由該事件的始作俑者發布于某論壇,從而引起軒然大波,招來媒體的全面關注,而網絡社區也不會只作為信息的傳播渠道,信源完全可能是社區中的某個個體,首先在社區內部擴散,然后進入網民大眾視野,而且網絡社區也是意見爭鳴的場所。

　　三、網絡時代擬態環境的復雜化

　　一個是傳統媒介營造的“擬態環境”,一個是網絡媒介營造的“擬態環境”,這樣兩個“擬態環境”或許會和諧共振,表達一致的聲音;或者自由競爭,在意見市場中發出不同的聲音,讓真理在市場中戰勝謬誤。網絡媒介的出現,使得兩個“擬態環境”相互影響、相互作用,或者產生更大的影響,或者為民眾提供另一種聲音,甚至也能惑亂民眾的視聽。