摘要:公共選擇理論和新公共管理理論是當代公共行政管理改革的主導理論?公共選擇理論(public choice)揭示了與市場選擇相對的公共領域的選擇問題,并試圖從政府與社會的互動關系中尋求公共產品生產問題的答案?

　　關鍵詞:自來水行業;民營化;政府改革

　　中國自來水行業作為公用事業,一直以來被稱作經濟體制改革尚未觸及的最后一個自然壟斷領域,是市場經濟的“邊疆”?近幾年來,隨著改革的不斷深入,市場制度和民營部門開始不斷進入從前被國有部門壟斷的一個個領域?從2001年底中國加入WTO之后開始,國家相繼出臺了多項推動自來水等公用事業行業市場化?民營化政策,中國開始了自來水行業民營化的進程?特別是黨的十六屆三中全會進一步提出“要大力發展和積極引導非公有制經濟”?“放寬市場準入?允許非公有資本進入法律法規未禁入的基礎設施?公用事業及其他行業和領域”,更加快了中國自來水行業民營化的進程?可以說當前以特許經營模式為主的自來水行業民營化和市場化改革正在逐步展開?

　　1 相關概念的界定

　　經濟學基本理論認為,公用事業(pubic utilities)是指郵政?電信?供電?供水?供熱和公共交通等為公眾提供產品?服務或由公眾使用的業務或行業?其中,自來水行業是典型的公用事業行業,它是和人們生產和生活密切相關的基礎性產業,其業務主要包括自來水的生產和供應?排水和污水處理等,這些業務形成了一個相對封閉的產業鏈?自來水行業屬于自然壟斷性行業,與一般競爭性行業相比,具有不可替代性?消費上的兼容性?地域性?公益性?規模性等基本特征?

　　自來水行業民營化,廣義上可以界定為自來水行業“更多依靠民間機構?更少依賴政府來滿足公眾的需求?”民營化主要是針對自來水行業只能由國家來生產和經營的傳統觀念,強調民間資本也應該可以進入該領域,將國有公營的自來水行業的所有權或經營權轉移到民間,在公用事業領域引入真正的市場機制?

　　要正確理解民營化的概念,還必須搞清楚非國有化?市場化?產業化等幾個基本概念?非國有化主要是為了避免政治上的麻煩,不直接使用“私有化”這個概念?自來水行業的產品和服務本應由政府來提供,即使將部分所有權或經營權轉移到民間由民間直接經營,政府還要有重要的監管責任,

　　因此,叫非國有化,而叫私有化顯然是不恰當的?市場化主要針對以往自來水行業的產品和服務完全靠國家計劃統一安排和提供,轉向強調通過市場競爭的方式,提供產品和服務?提高服務水平和生產效率?而產業化主要是針對自來水行業的產品和服務價格機制僵硬,政府?企業?消費者之間缺乏互動機制,強調購買?交易?成本?投入產出等觀念?民營化?非國有化?市場化?產業化等概念雖然不同,但其實質卻可以簡單地概括為“政府引導?社會參與?市場運作”?

　　自來水行業民營化只是世界各國民營化進程中的一部分,之所以對自來水行業民營化給予特殊關注,是由自來水行業本身的特點決定的?一是自來水行業是民眾所必須,特別是水質好壞關系民眾健康,需要審慎對待; 二是作為計劃經濟的最后領地,自來水行業民營化改革相對于其他領域的改革相對滯后;三是人們在討論民營化時總是小心翼翼的,討論的民營化含義也是狹義的, 主要是指將國有公營的自來水行業的所有權或者經營權全部或者部分地向民間轉移,從而引入市場機制;四是民營化改革所需要的法律制度保障方面的改革才剛剛起步,在民營化改革過程中顯得依據不足?可見,民營化改革是自來水行業改革的必然趨勢,需要我們積極探索改革的有益方式,并給予特別關注?

　　2 公用事業民營化改革的理論基礎

　　自來水行業等公用事業民營化的理論基礎是由米爾頓·弗里德曼奠定的,他的《資本主義與自由》?《自由選擇》兩本捍衛自由市場的力作,為自來水行業民營化改革提供了強有力的理論支撐?20世紀七八十年代以來,彼得·德魯克?薩瓦斯(美國“民營化”大師,公用事業民營化理論的直接倡導者和先驅)?普爾?斯潘等人的研究和著作,都對自來水行業民營化改革起到了推動作用?

　　2.1 自來水行業既具備生產階段引入競爭所需要的條件,又具備供給階段進行壟斷經營的基礎,這為民營化提供了可能?

　　不可否認,作為特殊的自然壟斷產業,自來水行業具有獨特的契約問題——因巨額專用投資產生的沉淀成本削弱了市場競爭的功效?但自來水行業提供的商品或者服務所具有的排他性?消費公平性?生產環節可分性以及現代人民生活必需性,使其與一般商品的生產與消費?供給與需求完全相同?這說明,自來水行業具備引入民間資本和市場競爭的必要條件:一方面,自來水行業提供的產品和服務可以定價,經企業按照商業原則和實際需求作出生產或消費的決策和選擇,只要預期可以獲利,企業(包括民營企業)就可以生產和提供自來水產品和服務;

　　另一方面,低廉的價格?良好的服務是消費者的永恒追求,一般消費者都會選擇資質較好?價格低廉?服務滿意的企業,自來水行業也不例外?但需要強調一點,政府允許自來水行業民營化,決不意味著政府在此方面責任的讓渡?由于自來水行業依靠固定的管線網絡提供產品和服務,加之自來水與百姓生活密切,政府必須對自來水的生產和供給進行有效的監管,以避免民營化后給社會經濟以及人民生活帶來負面影響?