土地是不可再生資源之一，對土地的合理規劃利用是經濟發展和社會進步的重要基礎。我國人口眾多，資源相對不足，土地資源尤為緊缺，尤其相對于中小城鎮來說，土地資源極其寶貴，因此，小城鎮在建設過程中如何合理規劃利用土地資源已成為當前政府部門，特別是規劃、土地部門需要深入思考和探索的課題。
一、小城鎮建設在當前經濟發展中的重要意義
從我國經濟社會發展形勢來看，小城鎮建設是一條符合中國國情的農村城鎮化道路，是帶動農村經濟發展和社會進步的有效途徑，對內擴大內需，開拓市場，推動國民經濟增長，增加農民收入具有重要的現實意義。帶動第三產業發展，創造更多就業機會，擴大農村市場容量；有利于提高農民素質，改善生活質量。
積極發展小城鎮建設，推進農村城鎮化，是合理配置資源，調整農村產業結構的倡議舉措。首先，隨著農村改革的深入實施，農村經濟有了長足的發展，而鄉鎮企業、小城鎮商業和服務業的發展都需要大量的勞動力，小城鎮已成為吸納農村剩余勞動力的主力。其次，小城鎮是農產品加工增值的場所和農業產業化的基地。小城鎮的農產品加工較為集中，規模較大，可以形成規模效益。第三，小城鎮是農村與大中城市的中間紐帶，一方面，可以把農村的農副產品收集起來運往城市消費，還可能把工業用農產品原料收集起來送往城市；另一方面，農村用的日常生活用品和生產資料等也要通過小城鎮進行中轉和銷售。
二、小城鎮建設中規劃利用土地存在的問題
小城鎮在農村發展中占據著主導地位，發展小城鎮對于推動我國農村城市化建設和工業化進程，加快農村剩余勞動力轉移，解決農村發展中出現的環境污染、資源浪費、耕地建設等問題有著積極的意義。但是在土地利用方面卻存在著以下問題。
（一）鄉鎮企業布局分散，建設用地劇增耕地銳減。我國大多數鄉鎮企業是以原來的自然村落為依托發展起來的，具有明顯的地域屬性，零散分布于農村。我國是個人多地少的國家，隨著國民經濟和社會事業的蓬勃發展以及人口的不斷增長和人民居住條件的日益改善，建設用地的迅速增大造成耕地的日漸縮小和人均占地的急劇減少，使得人地關系惡化。
（二）小城鎮新建繼續占地，廢棄舊小城鎮擱荒。因為小城鎮的規劃而要求的遷并和新建是符合客觀實際和社會發展需要的。但是同時也帶來一些新的問題。一方面，新的小城鎮建設繼續擴大占地，另一方面舊小城鎮又沒及時復墾利用。事實上，這些土地即使被復墾利用，也需逐步恢復提高到可以生產的長期過程，從而直接和間接造成農業用地的減少。
（三）小城鎮擴建，鄰近良田遭殃。小城鎮用地在空間是的擴展最主要表現為其周圍土地首先被占用。這一范圍內的土地基本上是經長期耕種的良田，多為菜地，單產水平均很高。小城鎮占地不僅是數量的問題而且是質量的問題，這也是造成全國耕地總體質量有所下降的重要原因之一。
（四）居民點小且散亂，縮減遷并困難。我國的村鎮尤其是自然村落，絕大多數是在小農經濟基礎上形成和發展起來的，建設布局表現為數量多、規模小、分散零亂。受當地經濟水平和鄉民戀土思想深厚及第二三產業發展緩慢的影響，農村剩余勞動力的就業低等因素的影響，村莊的縮減遷并步履艱難，進展緩慢。
（五）吃飯與建設難以平衡。因受經濟利益差異的驅動，各地都把經濟發展的重點放在第二三產業上，而放松甚至輕視農業生產。因此在具體落實劃定基本農田保護區和規劃建設區時，普遍產生擔心規定基本農田保護區會影響經濟發展的想法，自己不原意多承擔任務，總想把任務推讓給其他市、縣、鄉、村，個別地方甚至“犧牲農業搞工業，吃飯靠買糧”，對耕地保護不夠重視甚至有抵觸情緒。
三、小城鎮建設中合理規劃利用土地的措施
土地是十分寶貴的資源和資產，是經濟發展和社會進步的重要基礎，在小城鎮的建設過程中，只有通過科學規劃，合理布局等一系列有效措施和途徑，才能做到小城鎮的建設與土地合理利用兩者的有機協調，為小城鎮創造良好的發展空間。
（一）科學規劃，合理布局。小城鎮是城鎮化的重要組成部分，要與大中城市的發展統籌考慮，制定科學的發展規劃，合理布局，使其協調發展。科學制定發展規劃，是搞好小城鎮建設的前提條件和基礎工作。編寫規劃要堅持高起點，堅持為經濟建設服務，與土地利用、環境保護、社會發展等方面的規劃相協調、體現區域經濟和文化特色。編寫規劃既要量力而行，又要盡力而為。適度超前，為小城鎮今后的建設和發展留有余地。規劃修訂時要廣泛聽取群眾意見和建議，增強規劃編制的科學性和群眾執行規劃的自覺性，加大對規劃執行的群眾監督力度。
（二）集約用地，堅持土地有償使用。我國人多地少，耕地資源尤為珍貴。必須保護農業的生產能力，特別是保護耕地。我國人均耕地不及世界人均（0.25公頃）的47。到2030年我國人口達到16億人，但從現在起，必須占用耕地的因素相加將減少耕地2070萬公頃。小城鎮發展較快的地區一般是經濟較為發達的地區，經濟發達的地區往往又是土地資源最為緊缺、耕地質量較高的地區，這些耕地資源流失了，很難靠開發后備資源來彌補。因此保護小城鎮周邊的耕地尤為重要。自1997年以來，我國實行了以改變無償無期限無流動為有償有期限有流動為主要內容的土地使用制度改革。在小城鎮土地使用和土地管理制度改革過程中，應在堅持土地有償使用制度這一大方向的前提下，將土地使用制度引向深入，逐步擴大土地有償使用范圍，在土地出讓的基礎上，增加有償用地方式，以適應經濟發展和市場機制運行的需要。對土地利用方式，實行規劃控制和用途管制。即以土地利用規劃、小城鎮建設規劃、基本農田保護規劃及土地利用分區等為依據，鼓勵國有土地和集體非農建設用地向符合規劃所確定的用途轉變；禁止國有土地和集體非農建設用地向不符合規劃要求的方向轉變。
（三）加強規劃管理。一要建立與土地出讓、轉讓的市場機制相適應的規劃用地管理機制。對于出讓、轉讓的土地必須規定明確的土地使用條件，保證小城鎮總體規劃真正落到實處。二要建立規劃實施反饋機制。為了主動、積極地適應瞬息萬變的市場經濟發展的需要，加強規劃對土地開發利用的及時調控能力，需要建立規劃實施反饋機制，保證規劃始終具有切實的指導作用。三要建立規劃實施的監督機構，包括：上級政府對所審批的規劃實施監督機制；同級人大的監督機制；規劃報批前公開展覽制度和重要地區的規劃實行聽證制度等公眾參與與監督機制。
節約用地是我國的基本國策，小城鎮建設應高舉這面旗幟，從大局出發，處理好建設與吃飯、近期與遠期的關系，采取有力措施，嚴格控制建設用地。制定一個科學合理的小城鎮規劃，是搞好節約用地工作的前提。要從實際出發，合理確定用地規模，嚴格控制建設用地標準，不以超前為借口，盲目擴大規模，搞不切合實際的“大規劃”。認真抓好退宅還田工作，避免雙重占地。要把控制小城鎮建設用地作為重點來抓。在經濟條件較好的地方，對于那些過于分散的村落，要探索在群眾自愿的條件下適當進行遷村并點的工作，以達到節約用地的目的。